历任热处理教研室副主任、金属压力加工教研室主任、金属材料工程系主任和材料工程研究所副所长。现为兰州理工大学学术委员会委员，教育部学位与研究生教育评审专家、国家自然科学基金评议专家，甘肃省、兰州市科技评议专家。EI核心刊物《材料热处理学报》第五届编委（2009-2013）、哈尔滨工业大学出版社“材料科学与工程系列教材研究生用书”编委，也是EI收录刊物《金属学报》、《北京科技大学学报》、《材料科学与工艺》、《江苏大学学报》以及其它多个中文核心刊物的审稿人。1997年被评为甘肃省优秀教师，获省园丁奖。2004、2008年两次获甘肃省教学成果二等奖，2010年获甘肃省教学成果一等奖（均为第一）。2003、2007年度两次获兰州理工大学教学优秀奖。2010年被授予甘肃省师德标兵称号。

杨瑞成长期致力于材料微观结构与性能、合金电子论与材料设计、高性能材料开发与应用、金属材料强韧化及表面改性方面的科学研究工作。曾主持及主要参加十余项科研项目，获甘肃省科委和省教委科技进步一等奖、三等奖共四项，兰州市科协自然科学优秀学术论文二等奖二项。多年来已在国内外学术刊物、出版物上发表论文150余篇，为EI Compendex收录（～30篇）。著作《工程设计中的材料选择与应用》《材料科学与材料世界》两部，主编教材《机械工程材料》和《材料科学与工程导论》《工程结构材料》三部，总主编“科技进步与现代文明”丛书（6册）。

现主要从事有机-无机纳米复合材料、高性能镍基耐蚀合金和不锈钢开发与应用研究，材料腐蚀行为与机理研究，以及材料数据库和选材、评价系统等研究工作。研究方向侧重材料多层次结构与性能关系，以及高性能新材料开发应用。